Los meteorólogos de EU pronosticaron que la temporada sería muy activa, con la posible formación de 14 a 18 tormentas tropicales.

Emilio J. López

Miami
(EU), (EFE).- La temporada de huracanes en el Atlántico, que concluye
formalmente el próximo domingo, se ensañó este año con el Caribe,
especialmente Haití, donde se registraron cerca de 800 muertos y
800,000 damnificados.

Si
en la empobrecida Haití los huracanes y las tormentas registrados
durante los meses de agosto y septiembre dejaron una gran destrucción,
en Cuba los ciclones "Gustav", "Ike" y "Paloma" causaron siete víctimas
mortales y pérdidas calculadas en 10,000 millones de dólares.

"La
zona del Caribe fue la más severamente afectada por las tormentas y los
huracanes de esta temporada, especialmente La Española, Cuba y
Jamaica", dijo a Efe Jack Beven, meteorólogo del Centro Nacional de
Huracanes (CNH) de Estados Unidos.

Beven
afirmó que las predicciones de los meteorólogos del CNH, que
vaticinaron una "actividad bastante más por encima de la media" para
este año en la cuenca atlántica, se cumplieron con la formación de 16
tormentas tropicales y ocho huracanes, cuatro de ellos de categoría
mayor.

Los
meteorólogos de la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera
(NOAA) de EU pronosticaron que esta temporada, que comenzó el 1 de
junio y concluye el 30 de noviembre, sería muy activa, con la posible
formación de 14 a 18 tormentas tropicales, de las que entre siete y
diez podrían llegar a ser huracanes.

"Ha
sido una de las temporadas de huracanes más activas en la cuenca
atlántica", precisó el meteorólogo, para destacar dos de sus
características: su intensidad y amplitud, que alcanzó a numerosas y
diferentes zonas geográficas del Atlántico, el Caribe y el Golfo de
México.

En
efecto, los grandes aguaceros que dejó "Arthur", la primera tormenta de
la temporada, que se formó el pasado 31 de mayo en el Caribe, cerca de
México y Belice, causó cinco muertos a su paso por el país
centroamericano y 78 millones de dólares en pérdidas.

El
mes de julio se convirtió en el "tercero más activo de que se guarda
registro", por detrás solo de los correspondientes a 2005 y 1916, según
el CNH, con la formación de tres tormentas tropicales, dos de las
cuales, "Bertha" y "Dolly", devinieron en ciclones.

El
huracán "Bertha", que llegó a alcanzar la categoría tres en la escala
de intensidad de Saffir-Simpson, de un máximo de cinco, sólo causó
daños menores, pero pasará a la historia de la meteorología como el más
longevo en el mes de julio, pues el fenómeno se mantuvo activo durante
17 días.

Por
su parte, "Dolly", cuyo ojo tocó tierra en el sur de Texas (EU), con
vientos máximos sostenidos de 160 kilómetros por hora (categoría dos),
afectó también a México, donde dejó dos muertos y cerca de 100,000
afectados.

En
agosto se formaron cuatro tormentas tropicales ("Edouard", "Fay",
"Gustav" y "Hanna"), de la cuales "Gustav" se convirtió en un huracán
mayor a finales de mes y dejó, junto con "Hanna", un rastro de muerte y
destrucción a su paso por el Caribe.

"Gustav"
embistió a Cuba a principios de septiembre como un huracán de categoría
cuatro, con vientos máximos sostenidos de 220 kilómetros por hora y,
aunque no causó muertos, solo heridos, provocó grandes pérdidas en
infraestructura, agricultura y vivienda.

Peor
suerte corrieron antes Haití, República Dominicana y Jamaica, donde las
intensas lluvias causadas por "Gustav" se cobraron la vida de más de un
centenar de personas, de las que al menos 75 se registraron en
territorio haitiano.

Tras
su paso por el Caribe, "Gustav" llegó al sur de Luisiana como huracán
de categoría dos, en coincidencia con el tercer aniversario del
devastador "Katrina", aunque los daños fueron menores de lo temido.

La
zigzagueante tormenta "Fay", que tocó en agosto tres veces tierra en
Florida (EU), causó la muerte de cinco personas, como consecuencia de
las torrenciales lluvias que arrojó en su desplazamiento por el estado.

Otra
nota trágica la puso en septiembre la tormenta tropical "Hanna", cuyo
cómputo provisional de destrucción en Haití se elevó a 175 muertos,
centenares de desaparecidos y miles de casas dañadas.

Según
el Gobierno haitiano, el número de fallecidos a causa de los huracanes
y tormentas registrados en agosto y septiembre se eleva a 793, mientras
que el de desaparecidos asciende a 310, con un total de 800,000
damnificados.

Los
deslizamientos de tierra y lodo y las inundaciones causados en Haití
por el paso de la tormenta "Hanna" y, posteriormente, del ciclón "Ike"
se cobraron solo en la ciudad de Gonaives la vida de 466 personas.

Cuba
fue también la gran castigada: al embate de "Gustav", que atravesó el
extremo occidental del país, le siguió del 7 al 9 de septiembre el del
ciclón "Ike", que barrió la isla de este a oeste y causó siete muertes.

El
poderoso huracán "Ike" llegó a alcanzar la categoría cuatro en la
escala de intensidad de Saffir-Simpson, con vientos máximos sostenidos
de 233 kilómetros por hora.

Y en noviembre desembarcó en el sur de la isla el ciclón "Paloma", que llegó a sus costas como un huracán de categoría tres.

Los
daños por la devastación causada en Cuba se elevan a cerca de 10,000
millones de dólares en pérdidas, medio millón de viviendas afectadas o
destruidas y cientos de miles de hectáreas de cultivo arrasadas, según
los balances oficiales.