Joe Ball

1 Joe Ball - El Carnicero de Elmendorf Sáb Sep 27, 2008 1:43 pm

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Fantasma

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Este es el aspecto que tenía Joe Ball cuando
cometió los asesinatos.

Frank Ball llegó a Elmendorf,
un pequeño pueblo al sudeste de San Antonio, Texas, alrededor de
1885. A través de un préstamo del banco local abrió
una fábrica para procesar algodón y la llegada del tren, pocos
años después, hizo prosperar su negocio volviéndolo
rico. Frank se casó con Elizabeth, y acrecentó su fortuna
haciendo negocios de bienes raíces, eventualmente abrió una
gran tienda en el pueblo.

La familia Ball crió en total ocho hijos, Joseph D. Ball, su segundo
hijo, nació el 7 de enero de 1896. La niñez de Joe fue normal,
pero era un niño de carácter retraído que disfrutaba
más de la pesca y largas excursiones en solitario, que de actividades
con otros chicos. Siendo ya un adolescente adquirió pasión
por las pistolas y solía pasar largas horas practicando el tiro,
se sabe que llegó a ser un tirador muy habilidoso.

En 1917, cuando los
Estados Unidos declaran la guerra a Alemenia, Joe se enlista y es enviado
al frente poco después. No existen registros sobre su desempeño
durante la guerra, pero sobrevive y en 1919 es dado de baja honorablemente
y regresa a Elmendorf.
A su regreso trabaja durante algún tiempo
con su padre, pero al parecer, los dos años en las trincheras le
hacen difícil adaptarse a la vida civil y renuncia. Habiendo aprendido
algo de negocios, se da cuenta que La Prohibición ha dado lugar
a una gran demanda de licor ilegal por lo que decide dedicarse al contrabando
y, a pesar de los riesgos (mismos que parece disfrutar), se dedica a recorrer
la región en su Ford modelo A vendiendo whisky.
A mediados de los años 20, Joe contrata
a un joven afro-americano llamado Clifton Wheeler para que le ayude en
el negocio, siendo un tipo inteligente y más bien taimado, pronto
el queda encargado del trabajo sucio. Se ha dicho que Clifton temía
a Joe, ya que cuando este se emborrachaba se entretenía haciéndolo
bailar disparando a sus pies.

Al finalizar La Prohibición, el negocio
de Joe se vino abajo, pero, aprovechando sus conocimientos en el negocio
del licor decide abrir una cantina. Así es como, tras comprar
un terreno a la orilla de la carretera a las afueras de Elmendorf, construye
una taberna con dos habitaciones en la parte de atrás, la bautiza
con el nombre de Sociable Inn. El lugar no es mas que una habitación
grande con mesas y un piano en donde los parroquianos pueden beber y
ocasionalmente disfrutar de una pelea de gallos.
Aun cuando el negocio parece ir bien, Joe siente
que debe de contar con alguna atracción que haga llegar más
clientes así que construye, en la parte trasera de la taberna,
un pequeño lago artificial rodeado con una reja de tres metros
de altura en donde pone cinco caimanes vivos, uno grande y cuatro más
pequeños.

Taberna Sociable Inn, local donde se supone cometía
sus crimenes.

El
éxito es inmediato y sus nuevas mascotas atraen a muchos nuevos
clientes. Los Sábados son especialmente concurridos ya que ese
día Joe tiene un "show" especial que consiste en alimentar
a los caimanes con algún mapache, perro, gato o cualquier otro
animal vivo del que pueda echar mano.

Además de los caimanes, el éxito de la taberna está
en que Joe siempre se las arregla para contratar chicas jóvenes
y guapas para atender a los parroquianos. Ninguna de las chicas parece
quedarse demasiado tiempo pero él siempre lo explica diciendo que
son chicas que van de paso buscando la manera de hacer un poco de dinero
rápidamente.

Minnie Gotthardt, "Big Minnie".

En 1934 Joe conoce a Minnie Gotthardt,
una chica de 22 años de Seguin a quien apodan "Big Minnie".
A pesar de que ella no agrada a la mayoría de sus clientes, Joe comienza
una relación con ella y juntos atienden el Sociable Inn durante los
siguientes tres años. Los problemas comienzan cuando Joe se enamora
de una de sus meseras más jóvenes, Dolores "Buddy"
Goodwin. La cosas se complicaron aun más en 1937 cuando entra a trabajar
a la taberna Hazel "Schatzie" Brown, una guapa chica de 22 años
que de inmediato comienza a recibir las atenciones de Joe.
En el verano de 1937 el problema de Joe se soluciona
parcialmente al salir de escena Big Minnie, según explica a amigos
y familiares de la mujer, Minnie decide dejar el pueblo tras dar a luz
a un bebé de color.

Algunos meses más
tarde Joe se casa con Dolores a quién confía que no es verdad
que Minnie huyera, según le cuenta, la verdad es que él
la llevó a una playa cercana, le disparó en la cabeza y
la enterró en la arena. Ella no le cree y el asunto no se vuelve
a tratar entre ellos.

En enero de 1938 Dolores se ve envuelta en un accidente automovilístico
que casi le cuesta la vida, como resultado le es amputado el brazo izquierdo.
Rápidamente comienzan a correr rumores de que la verdad es que
uno de los caimanes de Joe le había arrancado el brazo. Independientemente
de cual haya sido la verdad, Dolores desapareció misteriosamente
el siguiente abril y no demasiado tiempo después Hazel también.
Quizá las mujeres no fueran muy fieles a
Joe ni él a ellas, pero ese no era el caso con sus caimanes. Según
se cuenta, cuando un vecino reclamó a Joe por el fuerte olor a
carne podrida del alimento de sus mascotas, Joe tomó una escopeta
y le sugirió que no se metiera en asuntos que no eran de su competencia
a menos que quisiera terminar como alimento él mismo. El vecino
decidió cambiarse a otro pueblo.

El negocio de Joe parecía ir viento en
popa no obstante la continua desaparición de sus ayudantes, pero
a mediados de 1938 la familia de Minnie comenzó a hacer preguntas
de nuevo al no poder localizarla a pesar de los esfuerzos de la oficina
del Sheriff del condado de Bexar. Como Joe había sido su último
amante y patrón conocido fue interrogado en varias ocasiones,
sin embargo, sin evidencias de algún crimen, tuvieron que dejarlo
en paz.
Algunos meses más tarde, los familiares
de otra chica desaparecida, Julia Turner de 23 años, acudieron
a la policía. Como Julia también había sido empleada
de Joe nuevamente la policía lo interrogó, el les dijo
que al parecer la chica había tenido algunos problemas locales
y había decidido marcharse del pueblo.

Hazel "Schatzie" Brown.

Las
investigaciones de la policía concluyeron que ella no había
regresado al departamento que compartía con otra chica, su ropa
y efectos personales aun estaban ahí, los investigadores regresaron
a la taberna e interrogaron de nuevo a Joe. Esta vez el "recordó"
que la chica estaba realmente desesperada y él le había
prestado quinientos dólares ya que ella ni siquiera quería
regresar a su departamento.

Durante los meses siguientes dos chicas más, empleadas de Joe,
desaparecieron. Los ayudantes del sheriff interrogaron a Joe durante horas
pero no lograron sacarlo de su posición inocente; las chicas habían
dejado el pueblo, él no sabía nada más. Al no tener
alguna prueba contra él, de nuevo tuvieron que dejarlo ir.
El 23 de septiembre de 1938 la suerte de Joe comenzó
a decaer. Un viejo vecino de Joe declaró a la policía que
lo había visto cortando pedazos de carne humana para alimentar
a sus caimanes. Mientras la policía decidía que acción
tomar, un méxico-americano pidió ayuda al alguacil de condado
de Bexar, John Gray, sobre un barril "con olor a muerto" que
Joe había dejado tras el granero de su hermana. A la mañana
siguiente los alguaciles John Gray y John Klevenhagen fueron a investigar
pero el barril había desaparecido. De nuevo decidieron visitar
a Joe.

Poseía unos
caimanes a los que se supone alimentaba con sus víctimas.

Cuando Gray y Klevenhagen llegaron
al Sociable Inn informaron a Ball que lo iban a llevar a San Antonio para
interrogarlo, Joe accedió y pidió permiso para cerrar apropiadamente
el establecimiento, ellos accedieron. Joe tomó una cerveza y la dejó
caer, se acercó a la caja registradora y oprimió la tecla
"NO SALE" (Sin Venta), cuando el cajón de la registradora
se abrió tomó de él un revolver colt calibre 45 y tras
colocárselo contra el pecho jaló del gatillo ante la impotencia
de los agentes. El disparo fue mortal.
Alguaciles de toda la región convergieron en la taberna para la
investigación, tras encontrar carne en estado de putrefacción
en el lago de los caimanes y un hacha cubierta con sangre y pelo desarrollaron
la teoría de que Joe descuartizaba a sus víctimas y alimentaba
con ellas a sus mascotas.

Las investigaciones
concluyeron que solamente Clifton Wheeler podría haber ayudado
a Joe en estas espeluznantes tareas, así que Wheeler fue detenido
y llevado a San Antonio para su interrogatorio.

Al principio Wheeler negó tener conocimiento alguno de las acciones
de Joe, pero tras todo un día de preguntas finalmente aceptó
colaborar. Explicó a los agentes que Hazel Brown, una de las chicas
de Joe se había enamorado de otro hombre y estaba planeando irse
para comenzar una nueva vida. La noticia y el que ella lo acusara de haber
asesinado a Minnie hicieron que Joe perdiera los estribos y la matara.
Para poder corroborar el hecho le pidieron que les mostrara en donde estaba
enterrado el cuerpo.
Al día siguiente Wheeler los condujo a un
sitio apartado, a unas tres millas de pueblo, cerca del río San
Antonio. Ahí comenzó a cavar en un sitio en que la tierra
estaba medio suelta y poco después descubrieron dos brazos, dos
piernas y un torso en avanzado estado de putrefacción, cuando le
preguntaron por la cabeza el señaló los restos de una hoguera.
Entre las cenizas se encontraron una mandíbula, algunos dientes
y pedazos de un cráneo humano.

Wheeler les contó que una noche, tras
haber estado bebiendo copiosamente, Joe le había ordenado traer
algunas cobijas y una lata de alcohol, después habían
recogido del granero de su hermana un barril de 55 galones y en el auto
de Joe lo habían llevado hasta el río. Una vez ahí
Joe lo había obligado, a punta de pistola, a cavar una fosa y
cuando abrieron el barril dentro estaba el cadáver de Hazel.
Siempre bajo amenazas, lo había obligado a ayudarlo a desmembrar
el cadáver. Una vez enterrado este Ball arrojó la cabeza
de Hazel a la fogata.
Cuando lo interrogaron sobre Minnie Gotthardt,
dijo que Joe la había llevado a Ingleside, cerca de Corpus Cristi,
donde después de beber en cantidad, le había pegado un
balazo en la cabeza. Joe la mató porque descubrió que
estaba embarazada y no quería que esto interfiriera en su relación
con Dolores. Ambos la enterraron en la arena.

Las pruebas que se supuso en su momento serían
incriminatorias.

1 Joe Ball - El Carnicero de Elmendorf Sáb Sep 27, 2008 1:43 pm